Lappajärven Osuuskaupassa yhdistyy kokemus ja nuoruus

Lappajärven Osuuskauppa saavutti 5.5.2009 melkoisen merkkipaalun, kun kauppa juhli 90-vuotista olemassaoloaan. Vuosikymmeniin mahtuu monenlaisia tapahtumia; joskus on hallituksen kokous kutusuttu koolle polkupyörän oston vuoksi ja toisinaan on taisteltu kaupan itsenäisyydestä kynsin hampain. Itsenäisyys on kuitenkin onneksi säilynyt vaikeinakin aikoina ja Lappajärven Osuuskauppa on edelleen tärkeä tekijä paikkakunnan elinkeinoelämässä.

200 jäsenellä liikkeelle

Lappajärven Osuuskaupan perustava kokous pidettiin paikallisella nuorisoseuralla 7.12.1918 viidenkymmenen osallistujan voimin. Kokouksessa puheenjohtajan nuijaa heilutti lääkäri Yrjö Leikola, joka oli myös kokousidean isähahmo. Tilaisuudessa pohdittiin oman Osuuskaupan perustamista Lappajärvelle. Hanke päätettiin toteuttaa, mikäli jäseniä saadaan mukaan vähintään 200. Seuraavan vuoden huhtikuun lopussa oli vaadittava jäsenmäärä täynnä ja liiketoiminta voitiin aloittaa. Avajaisia juhlittiin 5.5.1919 kello 8, kun keskustan ja Itäkylän myymälät avattiin samanaikaisesti. Tarina ei kerro ketkä olivat myymälöiden ensimmäiset asiakkaat, mutta mummojen muistellaan siunailleen kaupalla: Jopa on paljon turhaa maailman koreutta tarjolla.

Muutamaa päivää myöhemmin Osuuskauppa avasi jakelupaikat Ala-Sepässä suutari Paalasen talossa sekä saman vuoden marraskuussa Tarvolassa Hemmi Hautalan luona. Jo ennen Tarvolan jakelupaikan perustamista oli lokakuussa avattu oma myymälä Karvalaan. Kaupan toiminta osoittautuikin alusta lähtien kannattavaksi ja ensimmäinen tilinpäätös osoitti lähes 50 000 markan ylijäämää.

Seuraavana vuonna toiminta jatkui edelleen vilkkaana ja uusi myymälä avattiin heti tammikuussa Ylipäähän. Samana vuonna Tarvolan jakelupaikka muutettiin myymäläksi. Muutaman vuoden kuluttua perustettiin jakelupaikka myös Kärnään. Myöhemmin kylä sai oman myymälän.

Erittäin merkittävä palvelu oli 23.4.1957 liikennöinnin aloittanut myymäläauto, joka saavuttikin heti suuren suosion ja toi tärkeän lisän kaupan myyntilukuihin. Myymäläauto liikennöi yhä tänäkin päivänä. Merkillepantavaa on, että Lappajärven Osuuskaupan menopeli on S-ryhmän ainoa liikenteessä oleva myymäläauto. Koko maassa kauppa-autoja liikkuu enää vain parikymmentä.

Monia uudistuksia

Kirkonkylän päämyymälä on vuosien saatossa kokenut monia uudistuksia. Kaupan perustamisen jälkeen suurin muutos koettiin vuonna 1936, milloin Osuuskauppa muutti entiseen apteekkitaloon remontoituun kauppahuoneistoon. Sen jälkeen kauppaa tehtiin samalla paikalla kolmisenkymmentä vuotta, kunnes nykyisen liiketalon ensimmäinen osa valmistui vuonna 1967. Myöhemminkin  kaupassa on tehty useita laajennuksia, joista viimeisin valmistui vuonna 2009.

Kovasta kilpailutilanteesta huolimatta Lappajärven Osuuskauppa voi edelleen hyvin. Luottamus tulevaan on korkealla ja katseet suunnataan jo kohti 100-vuotisjuhlia. Tärkeää kaupan kannalta on, että päätösvalta on edelleen omissa käsissä. Oleellista on myös, että kauppaa viedään eteenpäin nuorekkailla ajatuksilla ja niinhän se on, että ikä on vain numero. Lappajärven Osuuskauppa onkin vahvalla elämänkokemuksella ja nuorekkaalla ajatusmaailmalla eteenpäin porskuttava koko pitäjän kauppa.

Tomi Olli